Есть много легенд о происхождении сыра. Согласно первой, давным – давно один аравийский торговец пошел по делам в дальний путь. Стояла сильная жара, а он, конечно же, взял с собой продукты – кое-что поесть и сосуд с молоком. Устал путник и присел на придорожный камень, решив отдохнуть и освежиться молочком. Но, открыв емкость с молоком, купец обнаружил, что молоко «разделилось»: сверху была жидкость молочного цвета, а на дне – густая масса. Мужчина вылил «вершки», а гущу попробовал. Ему понравилось и, когда он вернулся домой, то рассказал о своем «открытии» знакомым. Они также попробовали «отстоять» молоко, продукт понравился и вскоре стал очень популярным. А с годами его рецепт перекочевал и в европейские страны.

В Древней Греции, конечно же, происхождение сыра связывали с божественным вмешательством, да и как иначе при популярности древнегреческих мифов и легенд! По версии греков, первой научилась делать сыр богиня Артемида, она же приучила богов есть его на пирах, запивая вином. Кто-то из небожителей «спустил» рецепт сыра с небес на Землю и передал его людям. Греки вкусили продукт, и нашли его божественным. Более того, жители острова Крит даже приносили богам дань в виде головок сыра.

Знали о сыре и ассирийцы. У них была легенда, по которой для владычицы Семирамиды сыр приносили птицы, стащив его у пастухов.

Производить сыр в промышленных масштабах первыми стали в Голландии в 14 веке. Сейчас самый большой производитель сыра – США, больше всего его едят в Греции, а самые верные сырные гурманы - французы.

В России производство сыра было налажено в 1886 году благодаря Н.В. Верещагину. Именно он создал первую сыроварню, предварительно чуть менее года обучаясь этому ремеслу. Причем он заплатил за это немалые деньги. После этого он поехал в Швейцарию – перенимать опыт зарубежных сыроваров. Вернувшись на Родину, Верещагин начал производить сыры в России и постепенно они полюбились народу.

Сыр пармезан настолько любим и популярен в Италии, что в 50-е годы прошлого века банки стали выдавать сыроварам кредиты под залог сыра пармезан. Банки оснащались определенными хранилищами, куда складывались сыры. Пармезан зреет три года, и если за этот срок заемщик не возвращал деньги, то его сыр банк мог продать.

А еще итальянцы выпускают сыр, который по вкусу лишь гурманам. Этот деликатес – сыр «Касу марцу». Он выдерживается дольше, чем обычные сыры, до стадии гниения, когда личинки сырных мух размножаются настолько, что превращают сыр в мягкую массу с сочащейся из нее жидкостью, которую гурманы называют «сырными слезами». Этих крошечных насекомых очень много в готовом продукте, поэтому во время трапезы нужно закрывать глаза, дабы они не сиганули в них. Ведь эти мушки могут прыгать на пятнадцатисантиметровые расстояния! Более того, удалить всех личинок невозможно, поэтому едок проглатывает их в немалых количествах. Живые личинки не погибают под воздействием желудочного сока, и у человека могут появиться тошнота, рвота и боль в желудке. Если же были съедены мертвые сырные мухи, есть вероятность отравления трупным ядом. И все же итальянцы производят этот сыр, и стоит он очень дорого.

Но есть сыры и подороже, например, сыр Clawson Stilton Gold, изготовленный с добавлением чистого золота. Стограммовый кусочек этого деликатеса стоит тысячу долларов.

Но и это не единственный очень дорогой в мире сыр - сербский сыр Пуле стоит 3,5 тысячи долларов за килограмм. Такая высокая стоимость объясняется тем, что он делается из ослиного молока, причем на 1 кг сыра требуется 25 литров.

В каждой головке сыра, произведенного в СССР, раньше были вплавлены цифры черного или синего цвета, указывающие дату изготовления и прочую информацию о сыре. Сейчас все данные указываются на упаковке. Прогресс!

В СССР в почете были плавленые сырки, наверное, взрослые люди хорошо это помнят. Их было много наименований, но особенно распространенным был плавленый сырок «Дружба». Память о нем решили увековечить в Москве, и поставили памятник в его честь – обнимающиеся лиса и ворона держат вместе сырок «Дружба».

Есть памятник сыру и в Латвии - его установили на месте снесенного памятника Ленину.

К экзотическим сырам можно отнести французский сыр камамбер - мягкий жирный сыр с грибным вкусом, покрытый пушистой плесенью белого цвета. Есть его нужно как можно ближе к концу срока годности, но не после нее.

Франкский король Карл Великий (742 – 814 г.г.) очень любил сыр бри, который нужно есть свежим. Его срок годности, по словам экспертов, всего 84 дня.

У французов есть сырный этикет, который предписывает когда и какой сыр нужно есть. Если нужный вид сыра отсутствует, это может привести к срыву важного мероприятия. По этому поводу великий французский деятель Шарль де Голль говорил, что трудно править страной, в которой есть 246 видов сыра.

Многие французские сыры называются по имени области, где их впервые начали производить. Сейчас во Франции есть закон, по которому такие сыры могут делать лишь в этой области и нигде больше. Вот такая защита авторских прав!

Многие сыры имеют глазки, образующиеся в результате образования в сыре углекислоты, пузырьки которой не могут «пробиться» на поверхность сквозь плотную сырную массу и застывают в ней.

Чтобы получить один килограмм сыра, нужно десять литров молока.

Впрочем, некоторые сорта сыра делают не из молока, а из гороха, сметаны, сои и других продуктов.

Кавказский сыр обладает очень сильным запахом, который нравится не всем. Но этот сыр считается очень мощным афродизиаком, поэтому он – обязательный продукт на свадьбах.

Очень вонюч и французский сыр эпуас. Его очень любил Наполеон, что лично меня не удивляет, ведь и женщин он предпочитал редко моющихся и пованивающих бомжом.

Сыр нельзя долго хранить. Но раньше, когда сыры варили сами, в домах было много головок сыра. Конечно же, съесть их свежими было затруднительно. Но люди знали, что вино позволяет дольше сохранить сыр, поэтому в головку втыкали бутылку с вином, горлышком вниз. Отсюда, возможно, и пошла традиция заедать вино сыром.

Сыр очень популярен во всех странах, поэтому неудивительно, что ежегодно в Англии проводится чемпионат по катанию сыра с горы, хотя официально он давно запрещен. Суть его такова. Участники турнира встают на вершине холма, держа тридцатикилограммовые головки сыра. Судья начинает отсчет. На счете «три» они толкают с них сыр, и он начинает катиться, а на счете «четыре» участники бросаются вслед за сыром и стараются догнать свою головку. Тот, кто успеет это сделать первым – побеждает. Хотя сделать это достаточно сложно, обычно все массово падают, сталкиваются и к подножию холма добираются покрытыми ссадинами и ушибами.

Королева Виктория в день своей свадьбы получила неожиданный подарок – пятисоткилограммовую головку сыра Чеддер. Это ли не показатель популярности сыра в Англии того времени?

Вышеупомянутый Чеддер, а также другие сыры иногда красят (например, календулой или морковным соком), придавая им разные оттенки. А вообще-то некрашеный сыр также имеет разные оттенки, которые зависят от того, чем питалась корова перед тем, как ее доили.

Все мы знаем пословицу, что бесплатным бывает лишь сыр в мышеловке. Но на самом деле, мыши вовсе не любят сыр, поскольку он имеет сильный запах.

Сыр однажды помог выиграть сражение. Случилось это в 1841 году во время морского боя флотов Аргентины и Уругвая. У уругвайцев закончились снаряды, но командующий приказал зарядить пушки головками сыра нужного размера. Так и было сделано, стрельба продолжилась, и аргентинцы были вынуждены отступить. Хотя, на мой взгляд, это вымысел. Ведь трудно себе представить, какой твердости должен быть сыр, чтобы им можно было палить из пушек на дальнее расстояние!