Открытие окаменелостей панды в Китае помогло исследователям разгадать тайну того, как у этого вида развился «ложный большой палец» и каким образом панды стали единственными вегетарианцаими в семействе медведей. Статья на эту тему была опубликована в Scientific Reports.
Окаменелости возрастом около шести миллионов лет были найдены в провинции Юньнань на юго-западе Китая. Они принадлежат ныне вымершему древнему родственнику панды под названием Ailurarcto и включают сильно увеличенную кость запястья, называемую радиальной сесамовидной.
По словам ученых, это является старейшим известным свидетельством того, что ложный большой палец современной гигантской панды позволяет ей захватывать и ломать тяжелые бамбуковые стебли.
Исследователи знали о ложном большом пальце панды, который работает аналогично человеческому, около века. Но отсутствие ископаемых свидетельств оставило без ответа вопросы о том, как и когда появился дополнительный палец, которого нет ни у одного другого медведя.
«Хотя ложный большой палец гигантской панды не самый изящный или ловкий… даже небольшая выступающая шишка на запястье может быть скромной помощью в предотвращении соскальзывания бамбука с согнутых пальцев», — пояснил куратор отдела палеонтологии позвоночных в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес Ван Сяомин.
Окаменелости, найденные недалеко от города Чжаотун на севере Юньнани, включали ложный большой палец, который был длиннее, чем у современных панд, но без внутреннего крючка на конце. Крючок и мясистая подушечка вокруг основания большого пальца со временем эволюционировали.
Панды сменили высокобелковую всеядную диету своих предков на бамбук, в котором мало питательных веществ, миллионы лет назад доступных в Южном Китае круглый год. Они едят до 15 часов в день, а взрослая панда может потреблять 45 кг бамбука в день.
Мнение администрации сайта и Ваше мнение, может частично или полностью не совпадать с мнениями авторов публикаций. Администрация не несет ответственности за достоверность и содержание материалов,которые добавляются пользователями в ленту новостей.
