Согласно данным новых исследований, рак в большинстве случаев бывает вызван токсическим воздействием тех или иных химических соединений, либо радиации, то есть   факторами, которые не являются неизбежными.

Эти открытия вступают в противоречие с результатами другого исследования, опубликованными ранее в этом году, согласно которым главной причиной, вызывающей превращение определенных тканей в раковые опухоли, являются особенности клеточных процессов. Это позволило ученым прийти к выводу, что некоторые виды раковых заболеваний в основном являются результатом несчастливого стечения обстоятельств, и они практически не поддаются профилактике.

Исследователи обнаружили, что чем большее количество делений стволовых клеток происходит в течение жизни человека, тем выше вероятность превращения их в раковые клетки. Они утверждают, что хотя некоторые виды раковых заболеваний имеют явные внешние ассоциации, например, рак печени может быть вызван гепатитом С, а рак легких может возникнуть в результате курения, существуют другие виды заболевания, при которых мутация объясняется главным образом сбоями в механизме деления стволовых клеток. В этих случаях, по мнению авторов, ранняя диагностика и лечение могут быть более эффективными, чем профилактика.

Юсуф Ханнан, специалист в области раковых заболеваний из университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, занимался исследованием воздействия таких экстремальных факторов как радиация и темп деления стволовых клеток. Ханнан и его группа изучали влияние факторов окружающей среды на степень риска образования раковых клеток. Например, согласно полученным данным, люди, переехавшие из районов со сравнительно низким риском возникновения рака в те места, где этот риск является более высоким, подвергались заболеванию в тех количествах, которые были свойственны их новой среде обитания.