Люди и мыши живут в самом тесном соседстве уже тысячи лет. Оно и понятно: где люди – там пища. Поэтому не удивительно, что люди, всегда довольно трепетно относившиеся к своим запасам еды, испокон веков вели непримиримую войну с хвостатыми нахлебниками. Но кто придумал мышеловку – классическую ловушку для грызунов? Что ж, как говорят французы «À la guerre comme à la guerre» - «На войне как на войне». И мышеловка действительно имеет прямое отношение к оружейникам. Хвостатые нахлебники
Считается, что обычная домовая мышь происходит из Азии, откуда она перебралась на Ближний Восток, а оттуда – вместе с оседлыми земледельцами-индоевропейцами и их зернохранилищами – постепенно распространилась по всей Европе. Но мыши не сразу пришли в Европу вместе с людьми: как известно, первые оседлые земледельцы появились там восемь тысяч лет назад. А мышки мигрировали на пять тысяч лет позже! Причина такой задержки в том, что в Европе большие поселения появились лишь на заре железного века (то есть, в начале XI столетия до н.э.).
В эпоху Средневековья мыши и крысы стали настоящим бичом городов: расплодившись на людских харчах, они не только учиняли потравы запасов зерна в амбарах, сыров и колбас в кладовых, но и разносили опаснейшие болезни, самой страшной из которых была чума. Впрочем, тогда о бациллах чумы люди знать не знали и винили в распространении Черной смерти… кошек! Они, якобы, слуги Сатаны, от них вся зараза и идет. И бедных усатых-полосатых, исконных врагов мышиного племени, стали безжалостно убивать. Массовые истребления кошек привели к еще большему увеличению численности мышей и крыс. Однако у людей таки хватило сметливости со временем приметить, что чума приходит в город именно вслед за крысами. Поэтому они стали считаться вестниками беды и смерти. А так как количество кошек изрядно подсократилось, а грызунов кому-то изводить надо было, появилась новая профессия – крысоловы.
В Средние века крысоловы кочевали от города к городу, они несли на шестах связки крысиных трупиков – своеобразная реклама их ремесла – а на шее висел лоток, где были разложены для демонстрации интересующимся различные яды и ловушки. Но вот что странно: люди этой профессии были у обывателей не в чести. Возможно, именно с этим связано возникновение во многих станах легенд о крысоловах, которые посредством игры на дудочке умели околдовать и увести за собой не только крыс и мышей, но и скот, и даже людей, в особенности, детей или юных дев. В войну вступают профессионалы
Сведения о том, какими ловушками да отравами пользовались средневековые крысоловы, канули в Лету. А вот память об их дудочках жива до сих пор и в народном сознании прочно утвердилось мнение, что именно волшебные дудочки были главным орудием крысоловов:
«Кто там в плаще гуляет пестром,
Сверля прохожих взглядом острым,
На черной дудочке свистя?..
Господь, спаси мое дитя!»
Это начальные строки из немецкой народной баллады «Крысолов из Гамельна». Надо сказать, что хотя предания о крысоловах-колдунах бытовали и во многих европейских странах, и на Ближнем Востоке, немецкий город Гамельн со своей историей стоит особняком: легенда о гамельнском крысолове – единственная, где точно указана дата происшествия: 26 июня 1284 года. Так, в хронике города Гамельна 1375 года было отмечено: «В 1284 году в день Иоанна и Павла, что было в 26-й день месяца июня, одетый в пеструю одежду флейтист вывел из города сто и тридцать рожденных в Гамельне детей на Коппен близ Кальварии, где они и пропали». Такое точное хронологическое утверждение позволяет предполагать, что за легендой стояли некие реальные события, вот только какие – историки и ученые спорят до сих пор.
Приведем краткое изложение знаменитой легенды. Город Гамельн подвергся самому настоящему крысиному нашествию – крыс развелось столько и они так обнаглели, что не только с катастрофической быстротой уничтожали запасы съестного, что грозило населению голодом, но и начали нападать на домашних животных и на малых детей.
Попытки справиться с бедой самостоятельно ни к чему не привели - и магистрат в отчаянии объявил: тому, кто избавит город от крыс, заплатят столько золота, сколько он сможет унести. И вот однажды в городе появился незнакомец, назвавшийся крысоловом. Он заиграл на дудочке, и мелодия заставила крыс последовать за ним прочь из города и найти свой конец в водах реки Везер. Однако когда дело было сделано, членов магистрата обуяла жадность, и они отказались расплатиться с крысоловом. Тот покинул город, но вскоре его вновь увидели в Гамельне. На этот раз его чародейская мелодия заставила сбежаться всех гамельнских детей. Под звуки волшебной дудочки крысолов вывел ребятишек из Гамельна, а взрослые, словно околдованные, не смогли этому воспротивиться. По одной версии, детей постигла та же участь, что и крыс: они утонули в Везере; по другой – пропали бесследно.
Нас в легендах о крысоловах интересует, прежде всего, орудие для борьбы с грызунами – дудочка. Что, может и впрямь представители этой профессии якшались с магией и дудочки у них были волшебные? Ученые держатся на этот счет мнения, что дудочки средневековых крысоловов просто-напросто издавали такие звуки, на которые крысы резко реагировали – чтобы можно было обнаружить зверьков и расправиться с ними. Ловушки ведь были примитивны и ненадежны, а отраву заказчики недолюбливали: что, если вместо крыс да мышей погибнут домашний скот и птица или, упаси Боже, дитя неразумное отравленную приманку в рот потянет? К тому же, самоличное убийство грызунов с последующим предъявлением трупов было как-то надежнее при расчетах за труды: на примере легенды о гамельнском крысолове видно, как неохотно заказчики расставались с денежками. Прощай, оружие
Время шло, и города постепенно переставали смахивать на клоаки (а одной из главных причин засилья крыс и мышей была чудовищная антисанитария), исчезла профессия крысолова в средневековом ее варианте (хотя даже в наши дни существуют фирмы, специализирующиеся на избавлении жилищ от грызунов и прочей бытовой нечисти). Постепенно главную ставку в многовековой борьбе с мышами стали делать на реабилитированное кошачье племя. Но и над созданием дельных ловушек человеческая мысль продолжала работать.
Традиционная пружинная мышеловка, простая и действенная, была изобретена в 1854 году Хайрамом Максимом. Изобретателю было тогда всего 14 лет, и он еще учился в школе. Уроженец американского городка Сэнгервилла, юный Хайрам не раз удивлял приятелей, учителей и соседей своими конструкторскими идеями. Его новое изобретение – мышеловка – быстро обрело популярность в округе, а там и по всей стране. Придумка Хайрама была проста, как все гениальное – никаких громоздких клеток с дверцами, никаких липких лент: деревянная дощечка, да взведенный стальной пружинный рычаг с пусковым устройством, на которое крепится приманка. Мышь, пытаясь съесть приманку, приводит в действие пусковой механизм – клац! – и рычаг захлопывается, убивая зверька наповал.
Просвещенные читатели наверняка уже задают себе вопрос: Максим? Что-то знакомое! И они совершенно правы. «Максим» - это знаменитый пулемет, названный так в честь своего изобретателя – Хайрама Максима. Многообещающий парень из Сэнгервилла не остановился на изобретении мышеловки: он увлекался механикой, химией, электротехникой, разработал машины для добывания светильного газа, питания паровых котлов водой и еще много чего, но мировую славу ему принесла деятельность оружейника. Этим, как говорят, он занялся по совету одного своего приятеля, заявившего: «Бросай ты свое электричество. Хочешь заработать – займись оружием». Максим послушался – и придумал пулемет.
Впрочем, мышкам повезло больше, чем нам. В наше гринписовское время, когда голоса защитников животных гневным хором обличают самых кровожадных представителей животного царства – людей, мышеловки претерпевают чудесные трансформации. Хитрые устройства, напичканные электроникой, в считанные секунды усыпляют попавшихся грызунов смертельным газом (чтобы без мучений), а потом еще отправляют владельцу смс-ку, дабы тот, придя домой, не забыл убрать трупик. А иные из современных мышеловок даже умеют распознавать грызунов – чтобы, не дай Бог, не погубить хозяйскую кошку, домашнего кролика или любимого йоркширского терьерчика. Апофеозом гуманизма может служить мышеловка с очень сильной клейкой поверхностью, не дающей мыши возможности вырваться: то есть, мышь можно поймать и при этом сохранить ей жизнь. В инструкции так и написано: «Обнаружив в мышеловке мышь, возьмите мышеловку и отнесите за 3 мили от человеческого жилья. Аккуратно отклейте лапки животного от клейкой поверхности и выпустите мышь на волю». Гамельнский крысолов и Хайрам Максим, наверное, в гробах перевернулись…
Георгий ТИХОНОВ
Мнение администрации сайта и Ваше мнение, может частично или полностью не совпадать с мнениями авторов публикаций. Администрация не несет ответственности за достоверность и содержание материалов,которые добавляются пользователями в ленту новостей.
