Подвергнув ДНК, извлеченную из черепа стеллеровой коровы, секвенированию, биологи из Норвегии пришли к выводу, что эти животные начали вымирать еще задолго до встречи с людьми. Хотя решающую роль в их исчезновении сыграли именно охотники, истребившие одну из последних популяций этих животных вблизи Командорских островов в XVIII веке. Информация о новом исследовании появилась в Nature Communications.
Стеллеровы коровы – ярчайший пример, как человек может уничтожить целый вид животных за короткий срок. Открытые Берингом морские обитатели благодаря усиленным стараниям покорителей севера исчезли с лица Земли всего за двадцать семь лет. Долгие годы считалось, что в их исчезновении виноваты только люди.
Однако палеонтологам известно, что прежде стеллеровы коровы обитали не только вблизи Командорских островов. В плейстоцене их ареал обитания простирался от Японии до Калифорнии. Однако в середине XVIII века сирены остались только у островов на севере Тихого океана. Что привело к такой ситуации, решили разобраться ученые из Норвегии.
Они исследовали ДНК из остатков окаменевшего черепа стеллеровой коровы, который был найден на острове Беринга. И обнаружили, что ее обладатель жил в последние годы существования вида. Также ученые выяснили, что это была самка, а популяция, к которой она принадлежала, имела проблемы с генетическим разнообразием.
Сравнив результаты с данными о других вымерших животных того же ареала обитания, биологи пришли к выводу, что процесс вымирания стеллеровых коров был прежде всего связан с изменениями климата и повышением уровня мирового океана. Эти животные кормились водорослями на мелководье, они не могли погружаться глубоко под воду. И когда пища оказалась вне их досягаемости, они стали вымирать просто от голода. Ну а люди только ускорили процесс, начатый природой.
Мнение администрации сайта и Ваше мнение, может частично или полностью не совпадать с мнениями авторов публикаций. Администрация не несет ответственности за достоверность и содержание материалов,которые добавляются пользователями в ленту новостей.