В ходе эксперимента исследователи изучали бороды у 408 мужчин, работников из двух разных больниц, в 2013 году. Далее они сравнили распространённость некоторых бактерий в прядях бород с бактериями, обнаруженными на выбритых щеках других больничных сотрудников. У гладко выбритых мужчин вредных бактерий оказалось в три раза больше, в том числе метициллин-резистентного золотистого стафилококка (МРЗС), чем у бородатых коллег. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, МРЗС является распространённой опасной внутрибольничной кожной инфекцией, устойчивой ко многим используемым в настоящее время антибиотикам. Исследователи также обнаружили, что у мужчин без какого-либо волосяного покрова на лице вероятность обнаружения МРЗС в лицевой области — на 10 процентов выше.

Они предполагают, что это связано с «микротравмами», получаемыми мужчинмиа во время бритья. Повторные повреждения, которые случаются изо дня в день, помогают колониям бактерий развиваться и распространяться на коже.

Но на основе данных другого эксперимента, проведённого в 2014 году, возникла теория, что бороды помогают бороться с инфекцией. Микробиолог из Лондонского университетского колледжа доктор Адам Робертс брал образцы бактерий с бород и помещал их в чашки Петри. В них он вырастил 100 различных видов бактерий. Но учёный обнаружил в чашках Петри присутствие микробов, которые убивали всех остальных – это была кишечная палочка, более известная как E.coli.