Согласно выводам нового исследования, число детей, которых женщина родила, может влиять на скорость процессов в её организме, связанных со старением. Иными словами – чем больше детей женщина родила, тем медленнее меняется её биологический возраст.

Группа учёных из канадского Университета Саймона Фрейзера обследовала 75 гватемальских женщин из числа коренных народов страны из двух соседних сельских общин, учитывая при этом данные о количестве рождённых ими детей.

Чтобы установить связь между числом детей и скоростью процессов биологического старения, учёные также измеряли у каждой женщины длину теломер — защитных концевых участков цепей ДНК, являющихся индикатором старения клеток. Чем они длиннее, тем лучше это для стареющего организма в плане долголетия.

Для оценки длины женских теломер брались образцы слюны и мазки с ДНК с внутренней стороны щеки. Повторный сбор образцов для исследования проводился через 13 лет.

Результаты показали, что у женщин, родивших большее количество жизнеспособных детей, длина теломер была больше, что противоречило теории, предполагавшей, что рождение большего количества потомков ускоряет процесс биологического старения.

Исследователи полагают, что это можно объяснить двумя причинами.

Женщины из местных общин, где матери получали социальную поддержку от друзей и семьи, жили в условиях, позволявших тратить больше энергии на поддержание функций тканей в организме, что способствовало замедлению процессов старения. Но такие  социальные нормы поведения могут отсутствовать в других культурах и народах.